I precedenti storici dell'invenzione

La storia delle pompa di calore a compressione inizia insieme a quella delle macchine frigorifere, il cui primo prototipo, realmente funzionante, fu realizzato da J. Perkins nel 1834. Il primo scienziato a discutere di pompa di calore meccaniche fu in realtà W. Thomson, più noto come Lord Kelvin, che già nel 1852 scriveva della possibilità di utilizzare il ciclo di una macchina frigorifera per produrre calore. Le prime realizzazioni di pompa di calore meccaniche commerciali risalgono al periodo compreso fra la prima e la seconda guerra mondiale. J.G.N. Haldane descrisse intorno al 1930 una macchina di piccole dimensioni, costruita nel 1928 per produrre acqua calda sanitaria e riscaldamento in un ambiente domestico. A Zurigo, nel 1938 e 1939, furono invece realizzate e installate le prime due pompe di calore di elevata potenza, rispettivamente in grado di produrre 175 kW termici utilizzando acqua di fiume come sorgente calda e 58 kW termici utilizzando invece aria esterna. Successivamente, fino al 1955, ci fu un forte sviluppo commerciale di queste macchine che trovarono molte applicazioni anche nel settore industriale e militare.